Qu'est-ce que électrolyse à membrane électrolytique polymère ?

L'électrolyse à membrane électrolytique polymère (PEM pour Polymer Electrolyte Membrane en anglais) est une technologie utilisée pour la production d'hydrogène à partir de l'eau.

Le principe de l'électrolyse consiste à séparer les molécules d'eau en utilisant un courant électrique. Traditionnellement, cela était réalisé grâce à l'électrolyse à membrane dite alcaline, qui utilise une solution d'électrolyte alcalin. Cependant, cette technique présente certains inconvénients, notamment en termes de coût et de complexité.

Dans l'électrolyse à membrane électrolytique polymère, une membrane polymère spéciale est utilisée comme électrolyte solide. Cette membrane permet de séparer les électrodes et de conduire les ions d'hydrogène d'une électrode à l'autre. Lorsque l'eau est introduite dans la cellule d'électrolyse et qu'un courant électrique est appliqué, les molécules d'eau se séparent en ions hydrogène (H+) et en ions hydroxyle (OH-). Les ions hydrogène sont ensuite transportés à travers la membrane vers l'électrode cathodique, où ils se combinent pour former de l'hydrogène gazeux.

L'un des principaux avantages de l'électrolyse à membrane électrolytique polymère est sa compacité et son efficacité. En effet, cette technologie permet de produire de l'hydrogène directement là où il est nécessaire, ce qui évite les pertes liées au transport. De plus, elle fonctionne à des températures plus basses que les autres méthodes d'électrolyse, ce qui réduit les besoins en énergie. Enfin, elle est également considérée comme plus sûre et plus respectueuse de l'environnement grâce à l'utilisation de matériaux non toxiques et à l'absence de déchets dangereux.

L'électrolyse à membrane électrolytique polymère est actuellement utilisée dans diverses applications, telles que la production d'hydrogène pour le secteur de l'énergie propre, les véhicules à pile à combustible et le stockage de l'énergie renouvelable. Elle fait partie des technologies clés pour l'avancement de l'économie de l'hydrogène et de la transition énergétique vers des sources d'énergie plus propres et durables.